Ein elitärer Einzelgänger
Weil Heraklit die Unvernunft der Menschen verachtete, soll er das väterliche Zepter dem Bruder überlassen haben.
Damals befand sich die Verfassung der Ephesier offenbar in einem schlechten Zustand. Aber als die Bürger, die wünschten, dass es für sie bessere Gesetze gebe, Heraklit baten, sie zu erlassen, weigerte er sich, dieses zu tun, weil er der Demokratie misstraute. Die Leute griffen nämlich Hermidion, den Anführer der Edlen, an, verbannten ihn und sagten: "Keiner von uns, auch wenn er der Beste ist, soll den Bürgern vorgesetzt werden." Aber Heraklit, der sich der Meinung der Bürger in keiner Weise anschloss, verkündete: "Von mir jedenfalls wird - wenn ein einziger der Beste ist - er auch unendlich vielen Beliebigen vorgezogen werden: Und für alle Ephesier ist es angemessen, dass sie sich erhängen und den Kindern die Stadt überlassen."
Und er forderte dazu auf, das von ihm mit ehrwürdigen und schwer verständlichen Worten zusammengestellte Buch <Über die Natur> im Tempel der Artemis aufzustellen, damit nur wenige zu diesem gingen.